Comment choisir la meilleure tour d'apprentissage : pliable, réglable, transformable ou un marchepied ?

Toutes les tours d'apprentissage ont la même mission de base : elles élèvent votre enfant en toute sécurité à hauteur du plan de travail pour qu'il puisse participer, et vous retrouvez vos deux mains. Ce qui change, c'est l'endroit où elle sera installée, la durée pendant laquelle votre enfant l'utilisera et ce que vous attendez d'autre d'elle.

Si vous avez déjà remué une sauce d'une main en tenant de l'autre un tout-petit très curieux sur la hanche, vous savez pourquoi elles existent. Le plus difficile, c'est de choisir le bon type.

Qu'est-ce qu'une tour d'apprentissage ?

Une tour d'apprentissage, aussi appelée tour d'observation ou tour Montessori, est une plateforme surélevée avec des barrières de sécurité sur tous les côtés. Elle permet à un enfant d'environ 18 mois à 6 ans de se tenir en sécurité à hauteur du plan de travail ou du lavabo. Contrairement à un simple marchepied, les barrières entourent l'enfant, qui peut ainsi rester en hauteur pour une tâche plus longue sans que vous ayez à le tenir.

Les tours d'apprentissage s'inspirent de la vie pratique selon Montessori : les enfants apprennent en réalisant de vraies tâches aux côtés des adultes. Au plan de travail, un tout-petit peut laver des légumes, mélanger une pâte, casser un œuf ou simplement observer, ce qui développe sa motricité fine, sa confiance et son autonomie.

Quelle tour d'apprentissage acheter ? La réponse courte

• Petite cuisine, ou la tour doit disparaître après le dîner → une tour d'apprentissage pliable.
• Vous voulez une tour qui grandit avec votre enfant pendant des années → une tour d'apprentissage réglable en hauteur.
• Il vous faut aussi une table et une chaise pour enfant, mais la place manque → une tour transformable en table.
• Lavabo, apprentissage de la propreté ou enfant devenu trop grand pour la tour → un petit marchepied réglable.

Comment choisir une tour d'apprentissage : quatre questions à se poser

1. Où sera-t-elle installée ? Si elle a une place fixe près du plan de travail, toutes les tours conviennent. Si elle doit se glisser derrière une porte ou à côté du réfrigérateur après usage, choisissez une tour pliable.
2. Combien de temps votre enfant y restera-t-il ? Pour des gestes rapides comme se laver les mains, se brosser les dents ou attraper quelque chose sur une étagère, un marchepied suffit. Pour des tâches plus longues au plan de travail, comme pâtisser ou couper des légumes, une tour avec des barrières sur tous les côtés est le choix le plus sûr.
3. Quelle est la taille de votre enfant et la hauteur de votre plan de travail ? Une plateforme réglable permet d'adapter la tour à un enfant de 18 mois, puis plus tard à un enfant de cinq ans. Beaucoup de parents visent un plan de travail à peu près à hauteur de la taille de l'enfant.
4. Doit-elle servir à autre chose ? Si vous pensiez de toute façon acheter une petite table et une chaise, une tour transformable remplace les deux. Si des adultes l'utiliseront aussi, un marchepied solide adapté au poids d'un adulte sera plus utile.

À quelle hauteur doit se trouver la plateforme d'une tour d'apprentissage ?

La plateforme doit placer le plan de travail à peu près à hauteur de la taille de votre enfant, ou légèrement au-dessus. À la bonne hauteur, votre enfant peut travailler confortablement sans se mettre sur la pointe des pieds.

Pour vérifier, mesurez trois choses :

1. La hauteur de votre plan de travail, du sol au dessus. Les plans de travail de cuisine standard font généralement environ 90 cm.
2. La hauteur de la taille de votre enfant, pieds nus.
3. La hauteur de plateforme de la tour que vous envisagez.

Hauteur de la taille plus hauteur de la plateforme doit correspondre à peu près à la hauteur de votre plan de travail. Par exemple, un enfant dont la taille est à 45 cm, sur une plateforme de 46 cm, atteint un plan de travail de 90 cm à hauteur de taille. Quand votre enfant grandit, abaissez la plateforme ; lorsque même la position la plus basse est trop haute, il est temps de passer à un marchepied. Les lavabos sont souvent plus bas que les plans de travail de cuisine : une plateforme plus basse ou un marchepied convient généralement mieux.

Quand choisir une tour d'apprentissage pliable ?

Une tour d'apprentissage pliable est conçue pour les logements où l'espace compte plus que tout. Un bon modèle se replie en un panneau fin que l'on range à côté du réfrigérateur ou derrière une porte.

Choisissez une tour pliable si :

• votre cuisine est petite et la tour ne doit pas encombrer toute la journée ;
• vous la déplacez souvent : la salle de bain le matin, la fenêtre l'après-midi pour arroser les plantes ;
• vous voulez l'emporter chez les grands-parents ou dans la maison de vacances ;
• votre enfant aime une plateforme plus spacieuse. Certains modèles pliables ont une plateforme nettement plus large que les tours fixes.

Bon à savoir : le pliage demande généralement quelques gestes, car il faut d'abord déverrouiller quelques fermetures. C'est voulu : la tour reste ainsi bien verrouillée pendant l'utilisation. Vérifiez aussi le nombre de positions de hauteur ; deux, c'est courant, trois, c'est plus rare.

Quand choisir une tour d'apprentissage réglable en hauteur ?

Une tour d'apprentissage réglable en hauteur reste près du plan de travail, et vous abaissez la plateforme au fur et à mesure que votre enfant grandit, pour garder une hauteur de travail confortable. C'est généralement le type de tour le plus simple et le plus abordable.

Choisissez une tour réglable si :

• la tour aura une place fixe dans la cuisine ;
• vous voulez régler la hauteur plus finement, idéalement avec trois positions plutôt que deux ;
• vous avez plusieurs enfants et la tour passera de l'un à l'autre ;
• vous avez simplement besoin d'une tour, sans fonctions supplémentaires.

Bon à savoir : regardez comment la hauteur est verrouillée. Des connecteurs dissimulés maintiennent la plateforme bien en place, hors de portée des petits doigts curieux. La plupart des familles utilisent une tour réglable jusqu'à cinq ou six ans environ.

Quand choisir une tour transformable en table ?

Une tour transformable en table passe en quelques gestes d'une tour d'apprentissage à une table pour enfant avec une assise. Deux meubles pour enfant dans l'encombrement d'un seul.

Choisissez une tour transformable si :

• vous prévoyiez de toute façon d'acheter une petite table pour dessiner, jouer et goûter ;
• il n'y a pas de place pour deux meubles d'enfant séparés ;
• vous voulez que la tour reste utile les jours où votre enfant n'aide pas en cuisine ;
• vous avez deux enfants : un marchepied placé de l'autre côté de la table peut devenir un second siège.

Bon à savoir : comme la tour doit se transformer en table, la hauteur de la plateforme est souvent fixe plutôt que réglable. Vérifiez que cette hauteur convient à votre plan de travail et à votre enfant. Regardez aussi comment la transformation se verrouille ; des fermoirs métalliques solides sont un bon signe.

Quand un petit marchepied est-il le meilleur choix ?

Un marchepied n'est pas une tour. C'est une marche ouverte et stable avec des poignées latérales, pensée pour des tâches courtes avec un adulte à proximité. Dans beaucoup de familles, il devient le meuble le plus utilisé de la maison.

Choisissez un marchepied si :

• vous commencez l'apprentissage de la propreté. Une grande plateforme que l'on peut tourner pour l'aligner avec les toilettes, ainsi que des poignées latérales, aident votre enfant à monter, à se retourner et à s'asseoir ;
• il vous faut une marche au lavabo pour se brosser les dents et se laver les mains ;
• votre enfant est devenu trop grand pour la tour. Vers quatre ans, beaucoup d'enfants n'ont plus besoin de barrières sur tous les côtés, mais il leur manque encore quelques centimètres au plan de travail ;
• des adultes l'utiliseront aussi. Choisissez un modèle testé pour le poids d'un adulte, pour atteindre vous-même l'étagère du haut ;
• vous voulez une assise basse pour enfiler ses chaussures, ou une chaise de plus à une table pour enfant.

Bon à savoir : un marchepied n'a pas de barrières autour de l'enfant ; ce n'est donc pas le bon choix pour un jeune tout-petit qui reste longtemps au plan de travail de la cuisine. C'est le rôle d'une tour.

Pieds de soutien supplémentaires ou filet de sécurité : quand en avez-vous besoin ?

Une tour d'apprentissage certifiée est stable par elle-même. Les pieds de soutien et le filet de sécurité s'adressent à certains enfants et à certaines étapes, et tous deux peuvent être retirés lorsqu'ils ne sont plus nécessaires.

Choisissez une tour avec pieds de soutien supplémentaires si :

• votre tout-petit est très actif. Certains enfants montent d'un bond et ne tiennent pas en place. Les pieds de soutien élargissent la base et apportent une stabilité supplémentaire ;
• votre cuisine est très animée, avec frères et sœurs ou animaux autour, et vous souhaitez une tour encore plus solide ;
• la tour est souvent déplacée et se retrouve chaque jour sur des sols et à des endroits différents ;
• vous voulez simplement un peu plus de tranquillité d'esprit les premiers mois.

Les pieds de soutien se vissent généralement sur les côtés de la tour et peuvent être retirés plus tard. La contrepartie est un encombrement légèrement plus grand : vérifiez donc l'espace à côté de votre plan de travail.

Utilisez un filet de sécurité si :

• votre enfant découvre la tour et apprend encore à se tenir debout de façon stable et à monter et descendre ;
• votre tout-petit est plus jeune ou ne marche pas encore avec assurance. Le filet ferme l'entrée à l'arrière et lui offre un espace douillet et fermé pendant que vous cuisinez ensemble ;
• votre enfant est plein d'énergie et aime se retourner en pleine activité ;
• vous avez des jumeaux ou deux jeunes enfants qui utilisent des tours en même temps, et vous souhaitez un soutien supplémentaire pour les deux.

Un filet en feutre souple s'attache avec des fermetures et demande un instant à installer ; il fonctionne donc mieux comme une routine que comme une solution rapide. Voyez-le comme un outil pour la première étape : dès que votre enfant monte et descend avec assurance, retirez-le. Monter et descendre seul fait partie de l'autonomie qu'une tour doit développer.

Ces deux accessoires fonctionnent au mieux avec vous à côté : restez près de votre enfant lorsqu'il est au plan de travail.

Ce qu'il faut regarder pour une tour d'apprentissage sûre

Quel que soit le type choisi, voici les caractéristiques les plus importantes pour la sécurité :

• Certifiée selon une norme reconnue. En Europe, recherchez des essais selon les normes EN 14183 (marchepieds) et EN 17191 (sièges pour enfants) ; aux États-Unis, des essais ASTM et un Children's Product Certificate.
• Des barrières sur les quatre côtés, assez hautes pour arriver au niveau de la taille de votre enfant ou au-dessus lorsqu'il se tient sur la plateforme.
• Une base large et stable. L'encombrement au sol doit être plus large que la plateforme, et la tour doit paraître solide lorsque vous appuyez dessus sur le côté.
• Des verrous de hauteur que les enfants ne peuvent pas défaire, comme des connecteurs dissimulés plutôt que des goupilles ou des boutons extérieurs.
• Du bois massif ou du contreplaqué de bouleau plutôt que du plastique léger. Le bois est plus lourd, ce qui aide la stabilité, et il dure assez pour les frères et sœurs.
• Une peinture ou un vernis non toxique à base d'eau, car les petites mains et les petites bouches toucheront chaque surface.
• Une charge maximale clairement indiquée. Les tours sont généralement prévues pour les enfants uniquement ; les marchepieds peuvent aussi l'être pour les adultes.

Conseils de sécurité pour toute tour d'apprentissage ou marchepied

• Posez-la sur un sol plat et sec, tout contre le plan de travail ou le lavabo.
• Restez à proximité lorsque votre enfant s'y tient.
• Dès le premier jour, expliquez la règle : dans la tour, on se tient debout, on ne grimpe pas sur les barrières.
• Essuyez tout de suite ce qui a été renversé pour que la plateforme reste sèche et adhérente.
• Vérifiez de temps en temps les vis et les assemblages.
• Gardez-la à l'intérieur ; la pluie, le gel et le soleil direct réduisent la durée de vie des meubles en bois.

Questions fréquentes

Tours d'apprentissage et marchepieds Ette Tete comparés

Les quatre sont fabriqués en contreplaqué de bouleau de 15 mm avec peinture ou vernis à base d'eau, et sont recommandés dès 18 mois. Les filets de sécurité et les pieds de soutien sont conçus pour chaque tour et ne sont donc pas interchangeables entre les modèles. MIIMO® sert aussi de second siège face au STEP'n'SIT® en mode table, et une tour d'apprentissage avec MIIMO® sont réunis dans le Helper Set. Découvrez toute la gamme dans la collection tours d'apprentissage.